La formation est datée du Landvirnien-Landeilien (Etages Géologiques), c'est à dire d'environ 370 millions d'années.
La puissance de la formation est supérieure à 25m.
Succédant au grès Armoricain1, une formation schisteuse affleure assez largement autour de Nozay. Elle débute par des alternances gréso-schisteuses fines grisâtres plissées, dont les charnières de pli en forme de fuseau sont appelées ''coeurs de pierre'' par les carriers, passants progressivement à des schistes sub-ardoisiers bleu-noir jalonnés par de nombreuses carrières à l'ouest de Nozay.
A l'est de Nozay, les schistes ont un faciès différent. Ce sont des schistes micacés noir verdâtre à chloritoïdes2, d'aspect massif, contenant de nombreuses tâches graphiteuses. Ils s'étalent largement dans le secteur des Grées où ils étaient encore exploités artisanalement il y a dix ans comme pierre de construction (pierre verte de Nozay), mais ce faciès ne dépasse pas vers l'est, la Touche de Boissais.
1-Les grès armoricains sont une formation repère en Bretagne puisqu'on la retrouve à peu près dans toutes les régions du massif armoricain. Il s'agit d'un niveau géologique qui s'est formé à l'époque dans un contexte littoral détritique avec un énorme apport de sable du continent qui s'est par la suite induré pour donner les grès armoricains.
2-Les chloritoïdes sont de tout petits minéraux brillants blancs translucides visibles à la loupe.
Au microscope
Le microfaciès du schiste de Nozay est une méta-argilite1 à grain très fin, constituée essentiellement de phyllites2 bien cristallisées (muscovite et chlorite) imprimant une schistosité3 très pénétrative. La trame contient des lenticules de quartz et des grosses muscovites détritiques4. On trouve également dispersés dans le schiste des granules d'oxydes.
1- Une méta-argilite, est une formation argileuse transformée par métamorphisme, c'est-à-dire échauffement et augmentation de pression, pour donner une roche plus dense, riche en minéraux nouveaux issus de cette transformation. (Plus vulgairement on pratique ce genre de métamorphisme lorsqu'on fait cuire une poterie).
2- Une phyllite est une variété d'argile.
3-La schistosité est la représentation d'une déformation au sein d'une roche. C'est tout simplement un feuilletage qui se développe durant la déformation. L'exemple le plus connu est le débit ardoisier. On dit qu'une schistosité est pénétrative, lorsque la roche se délite complètement.
Attention: on la confond souvent avec le litage de la roche qui lui limite les différentes couches de dépôts sédimentaires.
4- On parle de muscovite détritique par opposition aux nouvelles muscovites formées durant le métamorphisme. Les muscovites détritiques sont les petits minéraux venant se déposer et formant plus tard la roche.
Utilisation
La célèbre pierre verte ou bleue de Nozay a été utilisée en particulier en éléments décoratifs au château de Châteaubriant (marches d'escalier, colonnes). Ce schiste peut se débiter en grandes plaques épaisses ou en monolithes taillables en tous sens. On le trouve partout dans la région sous forme d'auges, de calvaires, de palis, d'échalas, etc. Vers 1914, les carrières de schistes, situées au Nord Est de Nozay dans le quartier des Grées, employaient 300 ouvriers.
