Jules Rieffel, 1806-1886

Jules Rieffel naquit à Barr en Alsace, en 1806.
Le hasard d'un voyage en Bretagne, lui fit connaître un armateur nantais, Haentjens qui disposait d'une surface de 500 hectares à Nozay. Mais cette propriété était toute en landes couvertes d'ajoncs, de bruyères et de genêts.
Jules Rieffel accepta d'entreprendre et de diriger le défrichement de ce domaine, c'est ainsi qu’il fut amené, peu après 1830, à créer par étapes : « L'Ecole d'agriculture de Grand-Jouan », devenue Institut agricole en 1849, première école nationale d’agriculture française.
Jules Rieffel en fut le directeur enthousiaste de 1830 à 1881. Il développa une science agricole basée sur les résultats expérimentaux.
Rieffel s'allia à la famille Bourgault-Ducoudray, qui s'unit elle-même à celle d'Adolphe Billault, député et futur ministre de Napoléon III.
En 1840, Rieffel fonda l'importante revue : Agriculture de l'ouest de la France. Cette revue rayonnait dans toute la France et au-delà.
Rieffel a son tombeau dans une chapelle, au milieu d'un bouquet de pins, sur la lande de Limerdin.
En 1894, l'Ecole de Grand-Jouan fut transférée à Rennes, aux Trois-Croix. C’est aujourd’hui l’ENSAR, Ecole Nationale Supérieure d’Agronomie de Rennes.